Lezioni sulla felicità: Uno studio dell'Università di Harvard

Che  cosa rende felice una vita? Che cosa ci consente di condurre  un'esistenza appagante e significativa? Secondo l'Harvard Study in Adult  Development, lo studio sulla vita umana più longevo mai condotto e  attualmente diretto da Robert Waldinger e Marc Schulz, la soluzione è  finalmente a portata di mano.

Avviato nel 1938, lo  studio ha coinvolto finora tre generazioni di partecipanti, quasi  duemila persone che nell'arco di oltre ottant'anni hanno riempito  centinaia di questionari, si sono sottoposte a continue misurazioni,  hanno donato alla ricerca campioni di sangue e DNA. Lo studio ha  analizzato elettroencefalogrammi e risonanze magnetiche, ha controllato  cartelle cliniche e raccolto dati sul peso, l'attività fisica, il  livello di colesterolo e il consumo di alcolici; ha esplorato le scelte  di vita, gli ambienti di lavoro, gli hobby di soggetti diversi per  genere, cultura, contesto socioeconomico, orientamento sessuale.  Dall'incrocio di questi dati è emerso un fattore cruciale, che spicca  fra tutti gli altri per la costanza e l'efficacia con cui si associa al  benessere fisico e mentale, nonché alla longevità. Questo fattore sono  le relazioni umane. Sono i rapporti con i nostri partner, i nostri  familiari, gli amici e i colleghi ad assicurarci una vita buona e lunga.  Sono i legami che sappiamo costruire giorno per giorno a garantirci una  salute soddisfacente e duratura. Perché le relazioni ci proteggono  dalle difficoltà, ci aiutano a superare i momenti più bui, danno senso e  prospettiva alle nostre giornate. Gli uomini sono animali sociali,  e creare legami è un loro bisogno primario insopprimibile. L'Harvard  Study non solo lo conferma, ma attraverso le testimonianze dei soggetti  coinvolti suggerisce metodi, strategie e soluzioni per vivere relazioni  gratificanti e migliorare le nostre vite. Con grazia, empatia e rigore  scientifico, Waldinger e Schulz ci insegnano che «vivere bene non è una  destinazione. È il cammino stesso, e le persone con cui lo percorrete».